Invierno sin gas: la industria expone los límites del modelo energético

El invierno todavía no empezó con toda su intensidad y ya dejó al descubierto una tensión estructural: la Argentina produce más gas, pero no logra garantizar su distribución cuando más se necesita. En ese punto exacto aparece la contradicción. El Gobierno sostiene un discurso de mercado libre y desregulación, pero en la práctica interviene para priorizar el consumo domiciliario. Una decisión lógica desde lo social, pero que vuelve a poner sobre la mesa el viejo dilema energético: quién paga el costo del equilibrio.

La Unión Industrial Argentina lo dijo sin rodeos en su última reunión de Junta Directiva. La preocupación no es abstracta, es concreta. Hay incertidumbre sobre el abastecimiento de Gas Natural Licuado y, sobre todo, sobre su precio. En un escenario internacional atravesado por tensiones en Medio Oriente y volatilidad en los mercados, el costo del GNL deja de ser un dato técnico para convertirse en un factor crítico de producción.

El sistema funciona con una lógica conocida. Cuando cae la temperatura, el consumo residencial se dispara y desplaza al resto de la demanda. Las industrias, especialmente aquellas con contratos interrumpibles, quedan expuestas. No es una falla del sistema, es su diseño. El problema es que ese diseño convive con un modelo económico que necesita producción para sostener empleo y actividad.

Desde el sector industrial no reclaman un privilegio, piden previsibilidad. La propuesta de adoptar medidas transitorias apunta a amortiguar el impacto del gas importado, que llega a precios significativamente más altos que el local. Sin ese puente, la ecuación se vuelve inviable para muchas empresas, especialmente en rubros intensivos en energía como la metalurgia, la química o la producción de materiales.

El dato de actividad refleja esa fragilidad. Aunque marzo mostró un rebote mensual cercano al 5% y un crecimiento interanual de 3,6%, la comparación está condicionada por un piso muy bajo. El primer trimestre cerraría con una caída de 2,7% interanual, lo que indica que la recuperación todavía no logra consolidarse. Es un crecimiento que existe en los números, pero no termina de llegar al tejido productivo.

La heterogeneidad sectorial agrava el cuadro. Mientras la agroindustria y la energía muestran cierta tracción, otros segmentos siguen en retroceso. Textiles, maquinaria, construcción y bienes durables enfrentan una doble presión: caída de la demanda interna y mayor competencia importada. A eso se suma un dato silencioso pero relevante: el aumento de la morosidad empresarial.

En ese contexto, la energía deja de ser un insumo más para transformarse en una variable de supervivencia. Sin gas, no hay producción. Sin producción, no hay empleo. Y sin empleo, el equilibrio fiscal empieza a perder sustento político.

El Gobierno, por su parte, apuesta a sostener el esquema actual. Importación de GNL a través de Enarsa, priorización del consumo residencial y confianza en que el crecimiento exportador de Vaca Muerta termine resolviendo el cuello de botella. El problema es el tiempo. La infraestructura de transporte sigue siendo el límite físico del sistema y no se corrige en un invierno.

Ahí aparece la paradoja. El mismo Estado que busca retirarse de la economía termina ordenando la asignación de un recurso clave en momentos críticos. No es una excepción, es una constante en países con restricciones estructurales. La diferencia es que ahora esa intervención convive con un discurso que la niega.

La discusión de fondo no es ideológica, es material. La energía es un insumo estratégico y su administración define ganadores y perdedores. En este invierno, todo indica que la prioridad será sostener el consumo en los hogares. La pregunta es quién absorbe el costo. La respuesta, por ahora, la está dando la industria.